북극의 미래를 밝히는 글로벌 협력을 위한 축제의 장이 열린다.

해양수산부와 외교부는 5일부터 오는 9일까지 닷새 동안 부산에서 ‘2022 북극협력주간’을 개최한다고 밝혔다.

해수부와 외교부는 북극권 국가와 협력을 확대하기 위해 2016년부터 매년 북극협력주간을 개최하고 있다. 북극 다산과학기지 개소 20주년인 올해는 특히 한국이 ‘극지활동 추격자에서 선도국’으로 도약하기 위한 제1차 극지활동 진흥 기본계획을 수립한 해다.

이에 이번 행사는 그동안 한국 극지활동의 성과와 미래 비전을 널리 알리고 북극권 국가들과 공유함으로써 한국이 북극에 이바지할 수 있는 길을 제시하며 북극권 국가들과의 협력을 강화하는 계기가 될 것으로 전망된다.

행사에서는 ‘협력의 시대, 북극을 만나다’를 주제로 ▲5일 개막식 ▲6일 정책의 날 ▲7일 과학기술의 날 ▲8일 해운의 날 ▲9일 시민의 날 등 날짜별로 분야별 현안을 논의하고 협력의 방향을 모색한다.

개막식 행사에는 조승환 해수부 장관, 홍영기 외교부 극지협력대표 등이 참석했다.

이날 조 장관은 개회사를 통해 지난 11월 22일 국무회의에서 의결한 제1차 극지활동 진흥 기본계획의 주요내용을 소개하는 동시에, ‘대국민 극지 비전 선포식’을 통해 ‘국민을 위한 극지선도국가’라는 한국 극지활동의 미래 비전을 천명했다.

행사 둘째 날인 ‘정책의 날’에 개최되는 ‘북극해 정책포럼’에서는 주한 북극권 대사들과 전문가가 모여 북극 거버넌스의 현재와 미래를 짚어보고 북극 거버넌스에서의 다양한 협력 방안에 대해 폭넓게 논의한다.

국내 북극 전문가 협의체인 ‘한국 북극협력 네트워크’에서도 세미나를 개최해 앞으로 북극 거버넌스에서 한국의 위상을 높여나갈 수 있는 새로운 과제를 발표할 예정이다.

셋째 날인 ‘과학기술의 날’에는 북극 다산과학기지 개소 20주년을 맞아 ‘국제 북극과학 협력세미나’ 등을 개최해 그동안의 국제협력 우수사례를 공유하고 2026년 건조될 차세대 쇄빙연구선을 활용해 추진할 수 있는 북극 국제공동탐사 등 새로운 협력 과제들을 발굴한다.

넷째 날인 ‘해운의 날’에는 ‘북극항로 국제 세미나’를 통해 북극항로의 여건과 앞으로의 해운협력 방향을 집중 조명하고 마지막 날인 ‘시민의 날’에는 ‘극지 기후변화가 우리에게 미치는 영향’을 주제로 시민 토론대회를 연다. 

이 밖에도 5일부터 8일까지 매일 저녁 8시 ‘온라인 극지 상식 골든벨 대회’를 진행하는 등 일반 국민들이 참여할 수 있는 부대행사도 마련된다. 골든벨 대회는 ‘북극협력주간 누리집’에 회원가입 후 참여할 수 있다. 매일 그날의 20문제를 모두 맞힌 사람들에게 온라인 상품권을 지급한다.

조 장관은 “대한민국이 극지 선도국가로 도약해 기후변화 대응을 위한 전 지구적 해법을 제시하고 극지 산업을 적극적으로 주도하는 미래를 그려나갈 수 있도록 정부는 최선의 지원을 다할 것”이라며 “이번 북극협력주간을 통해 이러한 우리의 의지를 세계에 널리 알리는 한편, 대한민국의 극지 여정에 북극권 국가들이 함께할 수 있도록 협력관계를 굳건히 다져나가게 되길 바란다”고 말했다.